“弗莱迪，我能进来吗？”办公室门外传来女秘书娇柔的嗓音。

“我现在没空！”小哈登吼道。

“弗莱迪，有你的一封电报，是从首都哈登家老宅发来的。”

小哈登猛然抬起头，喊了声“进来”。女秘书战战兢兢地推开门。即使没听见律师和小哈登的对话，她也能从两人的神情和氛围中感觉到现在的事态极为棘手。

她将电报放到桌上，轻轻按住小哈登的肩膀。“弗莱迪，不管出了什么事，我都会陪在你身边的……”

“滚！”小哈登挥开她的手，英俊的脸扭曲得无比狰狞，“你帮得上什么忙？这种时候还给我添乱！滚出去，我不想见到你！”

女秘书发出一声响亮的啜泣，头也不回地冲出办公室。走廊上传来嚎啕大哭声。

小哈登心烦意乱地坐下，拿起电报。刚看到第一行字，他的神情就变了。错愕、愤怒、失望和惶恐，错综复杂的情感从他眼睛中轮流涌出。

“怎么了哈登先生？”律师不安地扭动着身体。

“老东西要不行了。”小哈登深吸一口气，“所有年龄合适的家族成员都被召唤到老宅子去……”

律师也听说过哈登家族那古怪的继承法。前一任家主从年龄适当的家族成员中选择最优秀的，授予下一任家主的头衔。