等他忙完这些回到家，已经是深夜了。楼上又开始叫骂，楼下传来男男女女的喘息声。谢伍德家用不起电和油灯。他拿着课本到附近的酒吧，借用那里的灯光写作业。老板是他们家的旧相识，同意他每天去那里看书。

他一直写到半夜，酒吧中的人渐渐稀少了。他正准备收拾东西回家，却听见吧台那边有个男人问：“为什么这里有小孩？”

酒保低声将谢伍德的情况告诉了客人。谢伍德用眼角偷瞄客人。他不敢直视人家的脸，只看到那人手里拿着一枚镶金的乌木烟斗。

“哦？真是个好学的孩子啊。我儿子和他一般年纪，要是有他一半勤奋，我做梦都能笑醒。”

拿烟斗的客人走向谢伍德。少年垂着头向后缩了缩。

“我可以资助你读书，给你母亲治病，将来你还可以来我手下工作。”

谢伍德知道世界上没有白吃的午餐，客人肯定会向他索取某种代价。

“你要什么？”谢伍德沉声问。

“你的忠诚。”客人说。

谢伍德挑起眼睛凝视客人。这是他第一次和客人对视。两个人四目相望，都从对方幽邃的眼睛中看到了自己的倒影。

“成交。”他说。

马车的颠簸令谢伍德陡然从梦中惊醒。