工友也许知道他掉下去了，可谁也没动手帮他，因为谁一旦停下手中的干活，下一秒粗粝火辣的毒鞭便如一道厉风般劈向后背，狠辣拗捩。

那些酷吏毫不留情地挥舞手里的劲鞭，只要有人偷懒打诨，那些鞭子就全然不顾情面地抽下来，一个人死了对于他们来说算不上什么，死就死了。

服役期间杂物繁重，就连老人也当壮汉使，修筑运河需要两人合抱的大木橼来防御河堤，壮丁人手不够，便拉上管理炊事的老妇人一齐上阵帮忙。

那木橼笨重慵钝，搬运一根就需三五壮汉使出浑身解数，才能搬动。秦奶奶便在这繁重的劳务中砸断了两根中指。

好不容易熬完服役，她拖着困倦劳神的身子回到村子时，又一则消息让她精神几欲崩溃，她的三女儿不见了！

老幺在家里哭得肝肠寸断，也没能找到他的姐姐。

三女儿被人拐走了。

上个月村里突然来了一个商人，村里对外来人向来是忌惮不已，所以谁都没有好心地为那商人提供住宿，所以他只能住在塬舂山脚下那处亭子里。

一开始谁也没有想到那人是人，村里人都以为他是过路的商人，贩卖一些酒水盐铁之类的货物，是个正经人。

那商人见三女儿独自带着弟弟，揣测他们家中无人，便对秦奶奶的三女儿痛下毒手，迷药迷晕，藏入辕车里，用稻草遮掩，夜里出村。

直到第二天小儿子醒来后喊他姊姊，无人应答，他大声哭喊，才引来村里人询问。三女儿无故消失，商人不见踪影，这两个联想在一块，村民们便想到前几年盛行的贩卖姑娘的贩卖案。