阿塔依檩人的礼节回礼，而后开门见山道：“将军看中了我们草原的猎鹰，想让荌莨带一百只回檩都做陪嫁？”

荌莨才听说此事，神色大变，更加抱紧了怀里的阿啸，质问道：“我阿塔说的是真的？”

李芫麾沉默片刻，点头道：“是的，如果能在檩都将这一百只繁衍至数百只，若干年后，我可以数倍奉还。”

阿塔将“极不情愿”四个字写在脸上，“将军有所不知，鹰生蛋时，会在极高的悬崖绝壁上筑巢，一窝蛋只有一枚能成活下来，况且鹰在峡谷觅食，需要有足够数量的野鼠和野兔，它们性格凶猛，体型庞大，中原人如果没有草原人的见识和胆量，不管是樵夫还是牧童，都可能在出山时被袭击。”

李芫麾表示赞同，“可汗所言极是，所以我借戎沧部落的这一百只猎鹰，是为了更好地在草原作战。”

荌莨不解，“草原？你要打我们的人？”

李芫麾解释：“戎沧部落与大檩多有联姻，大檩的皇帝也愿帮助戎沧扫平敌国的侵犯。”

阿塔恍然大悟，“将军指的是……西边的狄瓒？”

李芫麾颔首，“是的，当然不排除还有更西边的大食。”

阿塔意味深长地看了李芫麾一眼，偏头唤荌莨过来，将女儿白里透红的纤纤玉手叠放在李芫麾布满薄茧的手上。

荌莨的想法和阿塔并不一致，她不想这么快嫁过去，更不想将草原的猎鹰全都培养成没有感情的袭击工具，无论是草原部落的狼牙，还是大檩帝国的刀剑，既然能在弹指间刺入敌人的胸膛，就能在眨眼间挑破猎鹰的肚皮，砍其双翅，让本应翱翔于蓝天的雄鹰，沦为地上一只平庸的飞禽。

荌莨抽出叠放在李芫麾掌心的手，头也不回地驭马而去，带着她的阿啸，奔向广袤无垠的草原。