春寒初解，山径上总是泥泞满布，聂堇见傅征一张俊颜半掩在尘泥之下，痛心得几不忍看。

他试了傅征的鼻息，确认只是暂时晕厥后，方才回身看向楚敬川，露出满副不解：“师父，你不过是想试一试他长进与否，为何要——”

楚敬川以一声冷笑打断此问，待聂堇再要开口，他竟忽而收起眼中阴翳，转为堪称和煦的浅笑神态：

“先前的确是为师下手重了，但他既是我寄于厚望的徒弟，绝无真正下狠手的可能，你大可放心。却有另外一事，我忽而想起，须得向你求个解答。”

在聂堇看来，楚敬川痴迷武道，性格刻薄冷淡，就算遇到了自己不能解决的难处，也鲜有可能向旁人求助，尤其不可能向他一个晚辈折低身份。

他觉得不可思议，尽管放不下傅征的伤势，惊诧之际，暂也抽不出心思拒绝楚敬川的追问：

“我想问你，你是否同为师一样，想助这人万事皆顺，往后正道坦途，光大无阻？”

在场所余之人唯有傅征，聂堇轻轻点头，随即又似被楚敬川的目光摄走了魂魄，视线僵木着微微上仰。

“为师亦作此想，你与他自小相识，多年与他相伴，深蒙他信任，你禀性坚贞，有你在旁辅佐，他定能不偏正道，成就一番大业。

除你之外，为师再想不出，还有谁能教我托付这件旁佐利器，你且接下——”

这样的情形，与当日许氏托付自己那把钥匙的情状何其相似？