大邺法令，春闱大事，举子需得携状子亲到户部衙门，方才算作报名应举。

从前的从前，户部收了纪明的状子，转头却来告知，他从未应举，不曾亲到礼部。

戚夫人担忧道：“这只是第一步罢了。”

“阿娘莫急，倘若再遇前事，儿子已有对策。”

戚夫人急切地上前拉着他的手，问道：“有何对策？”

纪明仅仅是低声道：“阿娘放心便是，不会再出任何岔子就是了。”

见人不愿多说，戚夫人也就不刨根问底。自己的儿子，生养到这般大的儿子，他的本事如何，身为人母，还有什么不明白的呢。

“好！我不问，且是按着你说的来。若是，”终究还是有些担忧，踌躇一番，戚夫人敛眉问道：“若是遇着什么要紧事情，一定要说与我听。我虽是个后宅妇人，可到底年岁摆在这里，前些年为这事儿奔走，认识的人估摸还识得我是谁。总归一句话，有了难处，来寻母亲便是。

我相信我儿定能妥当，可你也莫要忘了，你还有阿娘，还有个永远的倚靠。”

听罢，纪明不禁上前，在戚夫人前方跪下。心绪翻涌，他的阿娘，当年明媚娇艳，而今沉稳妥帖。

若不是遇见这样的夫家，这样的丈夫，这样的儿子，她应当如同隔壁褚夫人一般，约莫年少时分也如桑桑一般，嬉笑怒骂，甚是快意。

一时之间，纪明喉中好似有万千蚂蚁在撕咬，他低下头去，任凭眼角的湿润滑过面颊，

低声应下。

“母亲，该是不会再如此了。母亲放心。再有，儿子如今已二十有一，长大了，会好好处理自己的事了。

以后，儿子会越来越好，纪府也会越来越好。

母亲放心就是。”