李高炎闻言，瞳孔先是一缩，继而又渐渐放松下来。看来主考官定是那齐太傅无疑。

前段时间他三天两头去张府寻张二痞，拐着弯向师爷打听出来今年的主考官姓甚名谁。隐约听说是天子帝师，只是不知道是哪位老师。

给师爷塞了几两银子，师爷才告诉他说天子帝师中有位姓齐的太傅，河间府东光县人，借着探亲的功夫，顺便做个主考官。

东光县离景县城不远，勉强算半个老乡，他这才起了攀附的心思。苦于没有金银，告诉他老娘后，他老娘自告奋勇要给他筹钱，却没想到去了苏家打秋风，还被赶了出来！

苏家忒不地道！当时求着他们家结亲的时候，光是下定就出了二百两，现在不稀罕他了，居然弃若敝履！

愤愤不平之下，假意跟王麻子倾诉一番，王麻子头脑发达，又爱两肋插刀，登时谣言就传遍了课堂。

李高炎打得一手好算盘，若是流言传得广一些，最好传到齐太傅耳中，出于避嫌，也不会点顾南言做举人！

王麻子却吓得不轻，至少没见过张二痞有这样严厉的时候，哆哆嗦嗦地问：“有…这么严重？”

李高炎起身，走到张二痞面前，手搭在张二痞肩上，哥俩好地宽慰道：“张兄言重了吧？若真是谣言，顶多对顾南言印象不好罢了，不至于牵连景县城的众学子。”

众人纷纷觉得有理。

张二痞恨铁不成钢道：“你可知那齐太傅，堪称当朝第一纯臣，最是刚正不阿不讲人情，前些天知府大人投其所好，想要为自家亲戚谋个盐运史的职位，你可知他怎么处理的？”

“怎…怎么处理的？”李高炎有些磕巴了。

“他连夜上疏，点名那知府的亲戚心思不正，建议去岭南做三年知县磨性子！”

岭南穷山恶水，荒无人烟，去那里做官，与流放无异。