曹操想想很有道理，于是就派夏侯惇率五万大军南征刘备，自己率大军东征乌桓。

曹操大军过辽西卢龙塞，出汉界，进入鲜卑，再往东，在白狼山下与蹋顿军相遇。

曹操出奇兵，派张辽、徐晃和曹纯率虎豹骑斩蹋顿于白狼山下。

袁尚袁熙逃往辽东，投奔公孙康，公孙康斩二袁首级献与曹操，表示投诚曹操。于是，袁氏势力彻底退出历史舞台。曹操终于收复了袁绍所统领的冀并青幽四州，威震华夏。

然而在归途中，郭嘉病死，曹操哀痛不已。又有谯城来信，说铜卿病危，曹操几乎要绝粒殉情。于是大军想抄近路速回邺城。

无奈接连几月下雨，河道泛滥，道路不通，曹军只能翻过白山，往西南方向走。

那晚，大军驻扎在白山脚下，有探子报说此处离匈奴左贤王王庭不远。

曹操令军士加强防守，自己披上袍子走出营帐。

草原的夜静极了，远处传来胡笳的悲鸣，乐音如泣如诉，和着风声，马鸣，听着十分凄凉又熟悉。好像在哪里听过？曹操想。也许是长年在外的征夫都有的思乡之音，也不细究，曹操心中只挂念铜卿的病情，想快快起程回乡要紧。

大军还未到邺城，就传来铜卿弃世的消息，曹操因征途劳累和悲伤过度在邺城病重。

有侍者领来一医生要见曹操，并称其有妙手回春之术。