曹操一面叫人召集各大将领入帐议事，一面写信告知各方守军最新敌情。曹仁、徐晃、史涣、李典各率本部进驻中牟，依地势结营，相互照应。

八月初，袁曹两军在中牟高台南北两面摆开阵势。袁绍一时过不了中牟，可自并州、幽州的兵力源源不断地向中牟增援。袁绍又驰书告荆州刘表，着其接应河北。

于是刘表派兵向南阳进发。

曹操派曹洪镇守舞阴，封张绣为武宣候，镇守新野，两人共同防防备刘表。这时，许都又告急，原来刘备联合汝南黄巾余部龚都、刘辟煽动汝南大族造反。

曹操闻报大惊。

时张绣正派贾诩来曹营议事，曹操素喜贾诩，待之甚厚，就与之商议南阳大族造反之事。

贾诩说：“刘备初到汝南，人心并未归之，再说龚都刘辟是黄巾贼，为汝南大族所不耻。现在趁刘备立足未稳，派一将痛击之，派一能人暗中安抚汝南大族，再派一能吏震慑汝南，必有奇功。”

汝南是许都东南大门，自光武帝以来，汝南就是富贵之乡，多豪强大族，袁氏就是汝南出身，袁术虽死，但袁氏影响还在。

曹操听了贾诩之言，略一思索，说：“文和之言，正和吾意。”于是派大将蔡阳击刘备，派满宠任汝南太守，李通助之。

满宠，字伯宁，山阳昌邑人，此人清廉严法，勇而有谋，死忠曹操。李通，字文达，江夏人，以游侠闻名于世，善击剑，当年曹操与张绣交锋时，就跟随曹操，屡屡在暗中帮助曹操，多有奇功。