那曹礼矮身从一草垛爬向另一草垛，边爬边咳嗽，一个哨兵警觉，向咳嗽声走来。哨兵见一短装人趴在地上，抽出身边的剑厉声说：“哪来的奸细！起来！”

曹礼高举了双手，说：“不是奸细，是本地良民，天冷，想抱些草料回家取暖。长官饶命！”

那哨兵想放了曹礼，另一个说：“还是先抓回去审问清楚再说。”哨兵绑了曹礼往营房走。

屯长看了下曹礼，问：“哪里人，叫什么名字？”

曹礼磕头说：“我是本地人，叫曹三，将军饶命！”

那屯长说：“北方口音，不是本地人。搜身！”一个士兵从曹礼身上搜出一包细软，其中有一刻着“曹”字的金簪，和一精美的荷包。

屯长说：“这些东西不是普通人家所有，快如实说！”

曹礼说：“我是梁国乔太公家人，来皖县张太公家，想接回在张家的乔小姐。不想张太公遭遇兵乱，回家病重而亡，乔家小姐被抓进军营，故在此探望。”

屯长说：“什么张太公，乔太公的，全一派胡言。”

有一疱官在侧，悄声对屯长说：“昨晚孙将军高兴，临幸一美人，是我送去酒食，听说那女子姓乔。不如把这曹礼送去张长使那问个清楚。”