母亲畏冷，房内成天不能缺炭盆，但是炭火干燥，她时时需要进些梨膏，才能保持喉咙湿润。

李妈正往温水里调上梨膏，调薄了才能喝，虹影在母亲塌前的圆杌上坐了下来。

“是丽芬吗？”淑婉道。

“是丽芬。”

淑婉有一阵不言语。

“你不要骗我。”

虹影心突地一跳，抬头看母亲的脸，想在她脸上看出个蛛丝马迹，这时李妈把调允的梨膏递上来，淑婉喝一口道：“若是丽芬一人，你何必紧关门窗？”

“阿根在门外贴壁角听啊。”顺着耳根她的脸赤炎炎，头发根都要竖起来：“妈，在这个家，我说话做事，比做贼还要难。”

好好说着话，又跟个刺猬似的。淑婉好生打量她，总觉得这一次外出回来，她和以往有所不同。

“虹儿，你有没有事情瞒着我？”

勇敢的虹影，不避开母亲的目光。她两道修长的眉，拧在眉心，打了结，跟麻绳一样。

淑婉喝完梨膏，李妈端过碗出了房去。

“彩芝，你把房门掩上。” 淑婉吩咐道。

虹影紧闭双唇，只感觉到自己鼻孔里的热气呼呼而出。

“虹儿“ 淑婉细看她的眉眼，越看越觉得不一般：“不是妈管你管得太紧。妈是过来人，晓得的事情比你多一些。未出阁的小姐，万事讲究小心，你这趟出去，我千叮咛万嘱咐的那些话，你是否谨遵？”