“回陛下，近日摄政王在府中休养。”蔡公公小心斟酌着帝王的神色。

都说伴君如伴虎，凭着他四十多年的经验，明德帝并不如表面那么开心。眼观鼻鼻观心，闭嘴才是明哲保身的硬道理。

明德帝捏捏眉心：“是了，朕都忘了。楚云至亲的忌日快到了，为人子，当进孝心。蔡全福，你说巧不巧，父皇和大哥的忌日也快到了。”

“陛下！”扑通一声，蔡全福以头抢地，浑身抖如糠筛。殿内大小太监、宫女，跟着跪了一地。

“你怕什么？朕才是当今天子，有朕在，你怕什么？”明德帝离开龙椅，垂眸看着蔡全福，声音阴鸷。昏黄的灯光，为他的眼角添上几分历色。

“是，是。”蔡全福身子颤了几颤，豆大的汗珠滚落，浸湿衣领。

“无趣。都退下吧，朕想一个人静一静。”

“是。”众人如蒙大赦，鱼贯而出。

暗沉的宫道上，只有灯笼照亮出团团微光。

有刚入宫的小宫女耐不住心中好奇，加快步伐靠近领班大宫女，悄声问道：“何姑姑，今日陛下为何如此…”

“噤声，不要命了，小心你的舌头。”何姑姑脚步顿了一下，回头低斥。她看着小姑娘烂漫的神情，微微叹口气，眼看左右无人，低语道：

“你娘让我多拂照你，我就说一次，你记牢了。先帝、先太子、乔家，是皇宫中的禁忌，尤其是每年的这一个月，都不许提起。”

“为什么？”小宫女心直口快，立刻问出声。

“蠢货，让你不要再问。延贺宫那位犯了陛下忌讳，还不是说没就没？你又几个脑袋？”何姑姑恼怒的嘀咕着，立刻拉开距离。