朱瞻基再接再厉：“还有一对白鱼，虽不如万梅山庄的大，但是最近听说要生小鱼了。”

罗生：“……”

叶孤城目光看向罗生，见他面上一副挣扎之色，登时哂笑：“你去罢，练剑关乎心境，一朝一夕勤修苦练固然不可少，而跨越境界却在顿悟。”

朱瞻基一喜：“请师父放心，弟子定会照顾好师弟。”

二更刚过，叶孤城在禅房内擦拭长剑。

西门吹雪辰时不到离去，算起来已有将近一日。决战的地点在姑苏城外，算上来回路程，此刻想必决战也该有了结果。

差一刻三更时分，窗户被风吹得哐当一声。

叶孤城再抬头时，窗前已经有人面窗而立，长身如剑，一身煞气尚未全数散去。

是西门吹雪。

他的剑在腰间悬着，整个人不言不语，笼在夜色中，清冷孤寂的梅香中裹挟了一丝隐约的血腥气息，透着一股说不出的寂寥之感。

叶孤城也不问决战结果，起身朝外走去：“我去吩咐人准备洗沐之物。”

路过西门吹雪时，却被他一把扣住手腕。

叶孤城侧头投以一个带着询问的目光：“怎的？很累？”

西门吹雪却问了个不相干的问题：“罗生何在？”

叶孤城：“我让他跟着瞻基回王府小住，太子府里有当世名家和道衍教导课业，让他听听也有好处，也顺道能替我指点一下瞻基的剑术。”

罗生年纪虽小，但他的剑术传承自当世两大剑术高手，天分极高，根基扎实，非寻常一般剑客能比，指点皇长孙几招绰绰有余。

西门吹雪点点头，却没有松开扣住对方的手：“既然事已办妥，佛门之地不受杀戮之气。我们，此刻便走。”

叶孤城挑眉：“现在？”

西门吹雪目中闪过一线笑意：“从姑苏回程途中，有一处汤泉，自南北朝萧梁时便是帝王越冬之处。”

叶孤城：“很近？”

西门吹雪：“半个时辰便至。”

冬日司汤之处，在这样的寒夜里，的确让叶孤城也生出些许兴趣来。他面上带出笑意：“既如此，此刻便走。”

汤泉很近，夜半无人。

此处自古便有传说是唐朝皇家御汤处，后来又有人在附近修建了一座小小寺庙，唤做圣汤延祥寺，因此会有小沙弥来打扫落叶。

池壁用了上好的汉白玉铺就，经年累月已经被泉水冲刷得温润光滑，池边垂下树枝，将层层白烟笼罩其间。

叶孤城仅着一件中衣，半阖着双目靠在池壁上，鼻尖是凛冬时少见的湿润空气，混杂了些许温泉特有的味道，并不难闻。

西门吹雪在他不远处，也周身浸在水中，长途奔波与决战都不是轻松的事，以他的体力与精力，虽不至于疲惫，但被舒适的热水泡着也会觉得放松舒适。

周身萦绕的血腥气味终于淡去，他睁开了眼，目光落在闭目昏昏欲睡的男人身上。

潮湿的水汽沾湿了他的鬓角，那里不知何时生出了一簇灰白间杂的发，斑驳其间。

而这人，刚过而立而已。

这，是因为那一年心口的重伤，与烈毒，终究还是损伤了他的脏腑。

自那年出海，他便记得叶孤城时常精神不济，这两年才有所好转。却不知何时，他的鬓角灰了。

耳畔响起水声，叶孤城感受到有人靠近自己，但他没有睁眼。