“交不出税的，自然拿人去抵，再交不出……就被送去菜人市。”迟畔的声音越来越低，只不过并不是为了刻意故意吓唬人，“现下还好，可饥荒之年，菜人市才是所有灾民的安置之处。”

付正越连大气都不敢喘，他不是蜜罐里长大的少爷秧子，晓得民生疾苦，隐约猜到了对面这人接下来的话。

“吃过肉罢？”迟畔苦笑一声，“年轻人，先吃饭罢，看你劳顿一路，不像严小九似的皮糙肉厚，别累坏了你。”

明明是有点嘲讽的话，可付正越听着他的语气却并无令人不适之处，反倒觉得跟着他平静下来。

“后生年轻，无意冲撞，敢问您是……”

“淮西路淮安县迟畔。”

“迟，迟……”付正越有些不敢说话，“原来您是，是那位连中三元的迟先生！”

迟畔轻笑一声：“一朝金榜题名，天下皆知我迟畔。世人只抬头看着我那三元榜首，却不晓得低头瞧瞧自己脚下。”

脚下？付正越本能地低头看了一眼，只有灰扑扑的土地，还有自己的脚印在上面。

“年轻人，你脚底下，可是黎民血肉啊！”迟畔起身，“走罢，我带你血债血偿去。”

付正越没明白到底有甚血债，只是稀里糊涂地吃了两口馄饨，便起身跟着迟畔离开。

松江这些天晴了天，雪都化干净了，不像是前些天刚遭过天灾的样子。然而受灾最严重的县里，惨状依然接连不断地往来者的眼里扑。

有焦黑的断壁残垣，还有成群的，无家可归的人，然而付正越发现他们似乎大多面无表情，神态极其麻木。

迟畔讲，尸身已经基本清理完了，实际上也无甚好清理的，大多数都已烧成了一缕白烟，不晓得飘哪里去了。

人就是这样，昨天，甚至适才还好好的，说没就没了。