破旧的屋里传来细微的婴孩啼哭声，还有断断续续的啜泣。老者没敢再起来，匍匐到那几个家仆脚边，畏缩地扯着他的裤脚：“去年征了那许多，今年又有这大雪，家里……家里已经是断粮了……”

然而家仆无动于衷：“老东西，老子已经宽限你们好多时日了，一拖二拖，这利息……”

老汉欲哭无泪，只能喃喃地哀求。

“你家老婆子腿脚不利索，又没甚大用，过些天我们就给她弄到菜人市那里去！”家仆冷笑一声，“你若是想保住你儿媳妇和孙子，就抓紧把粮食蚕丝交出来！”

老汉老泪纵横，泪痕加深了他脸上纵横的沟壑，像是一把刀子，将世事的苦，一笔一道地刻在那张黝黑又沧桑的脸上。

家仆刚要再踹开他，却忽然顿住，随后大惊失色：“走水了！”

老汉猛地回头，只见身后破旧的小屋竟然升起滚滚黑烟，还有火光肆意地在其中跳跃。

此时无风，火却烧得极快，老汉艰难地起身，急得团团转，却连一个称手的灭火物事都找不到。一时间连话都不会喊了，只可怜地啊啊地叫着，疯了似的跺着脚，像是要在这地上跺出水似的。

家仆面面相觑，撇撇嘴，拎着为数不多的粮食便匆匆离开了。

“儿媳妇！儿媳妇！孙子！”

大火之中没人回应，老汉的眼泪甩得到处都是，声音凄厉，像是炼狱之声。

左邻右舍虽然匆忙着赶来灭火，然而终究杯水车薪。

“老汉，躲远些！”邻居纷纷把他往后拽，“房子要塌了！”