婉妤一怔，当即返回宫室，举目一看——几上空空如也。

“筱姐姐，我的篪呢？”她焦虑而哀求地看着孟筱问。

孟筱作诧异状：“篪？妹妹不是一直亲手拿着，片刻不离么？”

婉妤盯了她良久，孟筱仍神色不变。婉妤再看容夫人，容夫人则一脸茫然，似全然不知发生何事。

婉妤呆立半晌，终于转身出门，心知她已无找回篪的可能。

淇葭次日黄昏才回宫。刚进到中宫院中，便见婉妤着素衣跪于殿前，脱笄谢罪，满面泪痕：“姐姐，对不起……”

淇葭颇感意外，立即去扶婉妤：“妹妹平身，这却从何说起？”

婉妤执意跪下，抽泣着，断断续续低声道出原委。淇葭听后神色一肃，须臾，叹道：“他自号‘菡泽有情人’，是暗指我说他有志、有欲、有嗔、有喜一事，原非男女私情之‘有情’，但他人不知，又见他题《子衿》诗，必然会借此发挥……一场风波怕是免不了了。”

婉妤更觉惶恐，伏首泣道：“婉妤一时不慎，闯下大祸，连累姐姐。但求一死，以还姐姐清白。”

淇葭苦笑道：“真是孩子话。她既存心生事，又岂是见你一死即可作罢的？何况你一死，人必以为是你畏罪自尽或我杀人灭口，倒坐实了她所指之罪。妹妹快起来，跪在这里哭泣，越发引人猜疑，原本无事也会有事了。”

听了这话，婉妤才在淇葭相扶下徐徐站起。淇葭牵她步入宫室，命侍女给婉妤更衣梳妆，待一一停当，再对婉妤道：“妹妹先回去歇息，暂勿多想，只当此事没发生过。”