水镜从怀中拿出册子，从路过的一处窗中桌案上取了一支笔来，在册中落下几行字句，再将那笔放回窗中。

晾了片刻，水镜合册入怀，转身向北行去。

……

夭桃镇北面与钟灵接壤，翻过几座大山便到了钟灵境内。

正如小哑巴的爷爷所说，钟灵举国崇尚兵利。

甫一入境，便能听见城镇各处“叮叮哐哐”的声响，街头巷尾遍布着大大小小的兵器铺，铺前铺中炉火熊熊，淬火槽中“呲呲”作响。

诸国皆知钟灵皇室掌握着锻造极兵的秘术，但却几乎所有人都误以为那秘术乃是“一册”或“一卷”，水镜曾经也这样以为。

直到有一天，水镜在钟灵宫中偶然听见了前任国主与现任国主，也就是当时的太子父子间的对话，那时他才知道，原来所谓“极兵秘术”并没有任何文字记载，而是依靠钟灵每一代国主口口相传。

但是，锻造兵器并不是国主亲自进行，皇室又如何保证秘术不会通过锻造兵器的工匠外传呢？

最初，他们使用的方法简单粗暴——杀。

每锻造出一批极兵，就将参与锻造之人尽数斩杀，死人自然不会泄密，秘术也就得以称“秘”。

但是这样一来，善于锻造兵器的工匠就会越来越少，无异于涸泽而渔，焚林而猎。

于是，他们想出了另一个办法。

将锻造极兵的整个过程分为十八个步骤，每一个步骤寻一批工匠秘密进行。