彭槐的到来，在彭瑾的预料之内，然而当她看到同样候在一旁的诚意伯府的诸人时却很是诧异 当初刘识选择辞去翰林院修撰一职，到偏远的红河县任知县，诚意伯府诸人都十分不满，认为刘识这是自讨苦吃、自断前程，所以待刘识也没有了先前的热切。

真是没想到，刘识任满回京，他们竟然会迎接到京郊的长亭！

看来，他们这是听到了什么风声。

众人一番久别重逢的契阔之后，刘诚最先开口道：“三弟，弟妹，祖母和父亲母亲知道你们回来了，都十分高兴，早早地遣了我们来迎接，说是一定要接你们一起吃个团圆饭，还说要让你们在家中小住几日，一家人亲近亲近呢！”

如今已经是腊月二十七，小住几日的话，那可就到春节了！

难不成他们还要留在诚意伯府过春节不成？

一旁三年未见苍老了许多的王氏，也在一旁开口帮腔道：“对呀，你们这一走就是三年，如今好不容易回来了，大家一定要坐在一块好好地团聚团聚！今日就是没有祖母和父亲母亲的差遣，我和你大哥也定要请你们回家好好地团聚团聚，叙一叙这三年的别离相思之苦！”

王氏拉着彭瑾的手，一脸的真切赤诚。

刘识不待彭瑾开口，就出言婉拒道：“长辈们的厚爱，原不应该推辞，只是眼下临近年关，若是住在伯府中，只怕不太合适。毕竟，我们三房早就已经分了出来，再回伯府过年，这不合规矩。而且我们远途奔袭而来回，一路风尘仆仆的，又临近年关，还有很多东西需要拾掇。不如等我们安顿妥当了，再亲自去府中给祖母和父亲母亲请安，也免得劳动长辈们，全了我们的孝心。”

刘诚和王氏闻言面色一僵，他们原本还想以孝压人，劝服刘识和彭瑾回伯府小住，借机攀上关系，也在长辈们面前立功呢！刘识现在却以孝和规矩婉拒，直接将他们接下来的话给堵死了。

一旁的刘让和李氏见刘诚和王氏吃瘪，面露得意，半真半假地在一旁帮着劝了几句，见刘识态度坚决，夫妻二人便顺从地收声了。

如今的诚意伯府，他们和大房将将打了个平手，最怕这个时候再有人搅和进来，横生枝节。

又说了几句话，刘诚等人又给刘湛和刘澈两个孩子送上了见面，大家便启程赶着进城，免得耽搁太久，城门落了锁，还要白白地耽搁一晚上。

进城之后，大家在岔路口分开，各自辞别回家。

三年未见，再次踏足灯笼巷时，刘识和彭瑾心中都不禁涌起了近乡情更怯的感慨。

刘湛和刘澈两个孩子刚刚在路上又睡着了，清醒的暖暖正探着头东张西望，好奇地打探眼前这些与红河县不一样的景致 高大宏伟、繁华富庶。

刘妈妈等人得到了消息，早就立在巷子口驻足远望了，看见刘识等人回来，大家又是激动又是感慨，眼圈都红了。

“见过三爷，奶奶，小姐，小公子！”众人齐齐行礼问安，一看就是提前演练熟悉过了的，声音整齐划一，气势喧天。

赵良正拿着一小串鞭炮，准备点燃，神情一如既往地雀跃，口中还欢喜道：“宅门前还有一大挂爆仗等着放呢！”

说着话，赵良就点燃了手中的爆仗，噼里啪啦地响了几声，欢腾热闹。

刘识和彭瑾看到这熟悉的人事，先前的陌生感瞬间消弥了不少，似乎这三年他们从未离去，大家一直都融洽欢喜地住在一起。

但是，这宅门口大挂的炮仗是不能立即燃放了。

方才一见赵良满脸兴奋地要点燃炮仗时，彭瑾就立即护住了刘湛和刘澈的耳朵，生怕爆竹声将把他们惊醒，再吓着了他们。

饶是如此，两个孩子还是皱着小眉头，烦躁地晃了晃小脑袋，不满被打扰到了睡眠。

“赵良，这宅门口的炮仗，你可要等会儿再放，别惊扰到了小公子们。”彭瑾温和地笑道，还不忘打趣赵良，“你放心，等小公子们进了院，这炮仗随你爱怎么放就怎么放！”