他见典狱官有些动心，随即跟了一句：“我在此地开织绣作坊，便是因这里有运河。您在此监工，也为这运河。咱们做的，都是运河的差事。”

典狱官眼珠微微转动，致锦见了，又是柔柔地道：“人，还是您的；活，做我的。工钱我照付，但我是通过您要的人，我只如数交给您。只有一节——”

典狱官道：“怎么？”

致锦正色道：“修河可是个苦差。万一有什么病了死了的……”

典狱官笑道：“这我晓得，常有的事，只报缺即可。您且放心。”

致锦笑道：“既如此，我拟个数目告诉您，您帮我挑些手脚利落的，不要那粗笨的。”

典狱官道：“这个自然。”

事情谈罢，又在镇上酒楼摆了宴席，宾主尽欢一场。

过了两三日，花楼机开起来了，绣床上绷了洁白的绸布。山川日月、花鸟鱼虫、人神仙佛……千丝万缕彩线，就在这些女工手中化为繁华秀丽的图景，一尺又一尺地生长，延展出镇外未知的天地，走到这些囚笼中的人们想都不敢想的远方。

很快，因“疲病交加”，工坊中有些老弱苦役犯倒了下去。

不必致锦多说，典狱官选了些青壮的送了来。

这其中一人，抬眼看了她的“新东家”，嘴角一勾。

致锦眨了眨眼，眼神中莹莹有光。

总算找到了。

是绘纹没错。不过黑了许多，瘦了许多。原先拿针线的手，如今拿惯了铁锨、钎子，早已布满新旧伤痕。这么看着，体面荡然无存。