杨举人这才继续讲：“那女子自己找活路，好好的读书人荒废了学业，后来就连义庄都住过。”

有一举子道：“可见那族霸逼迫，比鬼还甚。”

其余举子纷纷道她说得好，只有管悦心里凉了大半截，愣愣地望着杨举人，要听下文。

杨举人道：“但她可不知道，她早被张家的人盯上了。

“义庄何等偏僻？做些手脚又何等容易？只说夜晚风凉，她烧柴举火取暖，不慎引火烧身，就此死了，谁也说不出错处。张家又买通了当地县尹的门路，那县尹啊，貌似查案，实则是查查口风，看看事情败露了没。最后觉得万无一失了，这才结案。

“张氏族中得了意，常拿此话打压族人，道是若不遵族中行事，也让她们死在义庄里，和那孤魂野鬼作伴去。去年冬，她族里又一户鳏父孤女的，眼看横竖是个死，索性越衙门到郡府里告状——我知道此事，便是我姨母在郡守衙门里做捕头的缘故，结案了才与我家说起。

“郡守怜悯，但也不得不按律例来，先打了板子，再问过案子。那鳏父看郡守愿审，一口气松下来，大笑几声苍天有眼，就死了。”

举子们一片抽气声：“这也真是个烈性的男子了。”

第5章 升棺见喜（4/8）

杨举人叹道：“只可惜啊，张家在乡里一手遮天，和县衙里勾连甚深。即便郡守愿管，他们家也将这案子拖来拖去，许久未曾结。还说族中对她们父女不薄，已经给那孤女分了家产，说了亲事，过继了女儿，要接回去。郡守有心再管，孤女有心再告，奈何官司费用太高，只得撤了诉，给张家人领回去了。”

举子们道：“这一回去，还怎么可能有活路！家产，嗣女，这都是捆人的绳索啊。要了这些，想离开家族，就难了。”

杨举人冷笑道：“你们还是心慈。何止是捆人的绳索啊，那张氏拿手的便是杀人不见血的法子。说不定根本没有这些好处，回去便是任人摆布。我姨母说，那孤女供出许多恶事来，指天发誓绝无虚言。卷宗上也写了不少，但奈何郡守去查时，连个水花都没泛起来，最后只能不了了之。”