这一切准备停当，就似两尾鱼儿脱了网似的，游向人海。

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次年春，在朱雀皇城边角的朝阳观内，等待放榜的举子们聚在一处，煮茶闲聊。

“难得小林娘子也在，小林娘子来玩会啊。”

化名林越的年少举子，正是管悦。他闻声驻足，正要推脱，可想到才考了那累死人的殿试，心底也想松快松快，一反不合群的常态，笑道：“好。”便坐在一群举子当中。

举子笑着问他：“小林娘子不常出来吃茶闲聊的，今儿可算来了，还不知道你是哪里人氏呢。”

管悦男扮女装，不敢多与人交往，听了小林娘子，总反应不来是叫自己的，于是笑道：“我表字怡卿，姐姐这般称呼便是。先前只因学艺不精，想趁着备考的时间多学一些，是以老是自己待着。如今可好了，三张卷子离手，前途如何，全看考官的，我是不当家了。”

举子纷纷笑道：“谁说不是！你小小年纪看得倒开。”

聊了一会，忽然有一姓杨的举子道：“怡卿自报家门，倒叫我想起一桩事来。贵县里是不是有条流沙河？乃是大河支流，泥沙俱下的。”

管悦应道：“是呢。”

杨举人道：“那河西的张家村，有你认识的人么？”

管悦脸上一僵，忙掩饰过去道：“我们富县，离那里好似很近，却有山有河挡着，去一趟要走七八天，很少有往来的。只听说张家村尽是张家族里的人，几百户人家都是亲戚，是很繁盛的家族。”

杨举人道：“对啦！就是如此，才闹出事来的。”