令窈推郑嘉和回宴，南家的席位上只剩南康泽一人，南康泽打发人同大奶奶说，南文英身体抱恙已经回府休息。

没人放在心上，倒是郑令婉悄悄将令窈拉到一旁，问：“你赶她回去了？”

令窈来不及否认，郑令婉又道：“做得好。”

令窈还能说什么，只好含笑默认。

三天的筵席摆完后，令窈开始着手过生日最快乐的事——清点贺礼。

她惊讶地发现孟铎也送了生日贺礼给她，虽然这份贺礼，出乎意料得俗。一樽纯金打造的仙女像。

令窈捧着金像去找孟铎，在他面前笑得直不起腰。孟铎脸色不太好，当天夜里又补了礼给她——他用她屋里的皮影排了出《三国记》。

皮影戏虽好看，但更好看的是孟铎，看一个不苟言笑的人做起皮影戏，变着嗓音说戏文，当真是乐趣无穷。唯一的不足，是他说着戏，还不忘给她讲大道理：“人生在世就好比一出皮影戏，你以为是命定，却不知有人在背后操纵一切。”

不等他说完，她猜出他后半句，慢条斯理地接过话头：“所以说，要做操纵一切的人，不要做被人操纵的傀儡，我命由我不由天。”

孟铎放下手中皮影：“你长进了。”

令窈托腮笑：“多谢先生谬赞。”

正月里日子过得快，天寒地冻，时间却如白驹过隙，至三月春考完毕，四月中旬，大老爷和郑嘉辞归家。

郑府众人齐聚前厅，闲话聊毕，大老爷让人抬出圣上赐下的奇珍异宝。

郑令清大喜：“大伯，这些都是带给我们的礼物吗？”三奶奶连忙拽回她。