叶蘅说不出话来，只是默然自忖。

少女看了看他，低头道：“如果是你……如果你做了我的长老，你会一心一意地陪着我的，对不对？”

片刻沉默之后，叶蘅出口的回答，诚实如昔：“不。”

少女一惊，抬头望着他。如此清楚明确的拒绝，她却不愿相信，眼神里竟染了哀切。

叶蘅淡淡含笑，坦然诉道：“属下姓叶名蘅，先父乃是朝中将军。数十年前，外戚干政，奸佞当道，先父被指通敌，判下斩决之刑，亲族俱发配南疆。属下侥幸不死，更蒙圣教收留，授以武艺。那时，属下活着的唯一理由，便是复仇。数载苦修，待手刃了仇人，属下已是生无可恋……”

少女心上一动，想起了昔年那跪在阶下，神色疏漠的他。丹威说过，他不怕死，亦无处可去，而这份心境，原来正是“生无可恋”……

“而后，属下奉命夺取千叶金莲，不想遇上了她……”

“是那个梅谷的女人？”少女眉一皱，问道。

叶蘅点点头。他的声音带着难言的温和与平静，诉说的往事似也笼上了一片温柔：“幸得那一月相处，属下方才醒觉，自己尚还活着。风雨晴晦，花月星霜……原来世间景色，皆都可爱，何忍辜负。属下只恨自己任由仇恨蒙心，白白蹉跎。所以，属下才会请求教主，容属下再生入世……”他话到此处，淡然一哂，“唯有重生为‘人’，方才有未来可言。为此，即便是净火地狱，属下亦无惧前往。”

少女听到此处，嘟哝着道：“说来说去，还是因为那个女人……”

叶蘅摇了摇头，应道：“属下先前所说，并无虚言。离开圣教之后，属下的确与那位姑娘断了瓜葛。这八年来，属下过的是最平凡不过的日子，喜怒哀乐皆也平常，与旁人无关。”

“你到底想说什么？”少女的心里泛起忐忑，忍不住问道。