“杀人以外，我帮不上忙。”叶蘅回答。

殷怡晴看着他，一双眸子里满是慧黠。她绕到他身侧，道：“这话不对。要我说，杀人，才是你最帮不上忙的事。”

叶蘅固执地反驳一句：“我是玄凰教的人。”

“你是玄凰教的人没错，但在此之前，你就是你。”殷怡晴道，“对吧，叶蘅。”

她叫出他名字的那一刻，语气里有种诡异的亲切，惹他蹙眉。

殷怡晴看着他的反应，笑容一绽，道：“先前我就觉得你的名字耳熟，这几日细细想了想，我果然是认识你的。”

惊怯之色，自叶蘅眼底一闪而过。他依旧没有接话，只是全身戒备，肃然沉默。

“昔年，朝中有位将军，名唤叶允庭。虽称不上战功赫赫，倒也打过几场胜仗，更难得是书香门第。先帝在世，也颇为赏识。可怜先帝年迈，外戚弄权，叶将军为小人嫉恨，多番污蔑。先帝听信谗言，治了叶将军通敌叛国之罪，斩立决。亲族皆发配边疆。”殷怡晴敛了笑意，语气端严敬畏，道，“这位叶将军膝下，有位小公子，名唤叶蘅，小字香取……”

心口，忽生悸动。他沉寂如死水一般的情绪，泛起了涟漪——说是涟漪，或许太轻。那起伏翻涌，近似沸腾，全身的血脉，都微微发烫起来。他深锁着眉头，试图压抑，但又哪里克制得住……

他还未曾忘记，那连绵无尽、氤氲着瘴气的山林。即便在白日，那林中依旧透不进一丝日光，幽暗的如同晦夜。艰辛苦役，成人尚不能负荷，何况年幼的他。那时的他，早已无暇悲伤，更无暇去恨，甚至开始记不清父亲的长相。诸多念想，寂然湮没，所思所求的，唯有片刻安睡。就在他以为自己永远都不会从这场噩梦中醒来的时候，一场大雨，引来了山洪。

所有人都开始逃跑，却没有人知道该逃向何方。前路漆黑，镣铐沉重，每走一步，都万分艰难。他很想停下来，就这样躺下，好好地睡一觉。可他终究没有，许是茫然，许是麻木，他就那样一直跟着别人走，走过连夜大雨，走过泥泞山路，走过野兽、毒虫、瘴气、瘟疫……乃至后来，他不得不踏着别人的尸骨，才能继续向前……