方淮这才停住，站稳身形说：“属下已经查清了，十二年前的那起旧案，确实是前任大理寺卿徇私枉法，受定国公嘱托，将那对夫妇殴打致死，把事情给瞒了下来。如今那纵马伤人的凶徒跟着陆家满门在淮北过日子，虽说不是大富大贵，但陆家家底丰厚，在那边与小官小吏也交好，日子过得仍然很滋润。那凶徒如今还逍遥法外。”

皇帝眉头一皱：“前任大理寺卿现在在何处？”

“已着人去河北拿人了。”

“成，那凶徒也不必千里迢迢带回京城，传令去那边，让当地府尹将他处置了，罪当如何就如何，逍遥法外十二年已经是便宜他了。”

“属下遵命。”

皇帝在大殿里头走了半圈，似是在斟酌什么，最后总算回过头来问他：“方淮，你觉得连坐之罪……到底应不应当？”

一人犯错，全家连坐，这便是皇命。

方淮一顿，近日查到的内情叫他不得不往那上头想，他抬头问皇帝：“您是在说当年定国公满门流放的事？”

“是。”皇帝没有丝毫隐瞒，慢慢地叹了口气，“朕当初恨透了定国公，只想将陆家满门都治罪，一气之下就把陆家上下全部流放淮北。可如今十年过去，朕那些气好像也没有那么气了，回头再看看，那陆家的妇孺又有什么罪？”

“陆家的荣华富贵是定国公作恶多端换来的，她们跟着享福，自然也该跟着受罪。”方淮语气平平，“一荣俱荣，一损俱损，世家大族，谁家不是这个理？”

皇帝心中想什么，他大抵能猜出一些。若不是因为那个宫女走进了皇帝心里，皇帝怎么会开始去想这种事？

下一刻，他听见皇帝还是说出了口：“着人处理那凶徒之事时，也命人将陆夫人接回来吧。此事暗中进行，不要声张——”

“皇上！”方淮掀开下摆，咚的一声跪了下去，“皇命一出，自当永不收回。君无戏言的道理您是明白的！当初连坐之罪既然已经定下，今日就万万不该把人接回来！请您三思而行！”