赵勇闻言，嘶声裂肺哭嚎骤然而起：“我有罪，我罪不可恕，我对不起你们……崔将军，潘永年，赵大拿，李二牛，孙如海，张旺年……”

那些昔日战友的名字牢牢记在他心里，没有一个忘怀，这些名字在无数的夜里伴着他入睡，又频频令他惊醒。

他哭得力竭，声音渐弱，薛琅方道：“先安西军近卫赵勇，战前临阵脱逃，按律当斩。念其未影响整个战势，且连续数年有悔过之举，死罪可免，活罪难饶……”

他顿了顿，看向王怀安：“多少军棍，可去命一条？”

“体壮之人，堪抵四十棍；体弱者，二十便已死。”

王怀安话毕，不由担忧地看向赵勇。

赵勇在战时已伤了腿，这些年又这般劳累，全然称不上体壮，只怕最多二十五棍便要呜呼哀哉。

薛琅扬声道：“罚五十军棍，监外行刑。明日刑二十，此后每半月刑十，直到刑毕。赵勇，你可伏法？”

赵勇听罢，只觉恍惚中又多了几分清明，如一场大梦将醒，虽痛苦却又几分重获磊落的轻松。

他将额头深深抵在冰冷的地上，“罪人赵勇，甘愿伏法！”

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初冬晌午的龟兹城已缓缓吹着冷风。

赵勇被兵卒们先一步带回客栈，监管其不可外出，直至第二日午时行刑，由兵卒直接押去都护府。

军服买卖暂缓，不做商议。

妇人们也渐次散去。

嘉柔沉默地出了巷道，骑上大力在路口仿徨了一阵，方选了往城里的路。

昏黄的日头照在她身上，凭空多了几许迷茫与沉静。