张廷玉走得堂而皇之，大胆至极，可满朝文臣竟然没有一个敢吱声儿，便是连最愤世嫉俗的言官也不敢参劾张廷玉。

他主持多科会试，桃李满天下不说，李卫等人也与他有过故旧，更别说早年其笔锋犀利堪比刀剑。

翰林院如今还在张廷玉手里，前一阵参劾张廷玉的折子很多，可过不多久，那些参劾张廷玉的人就被翰林院清流连起来给参了。

张廷玉的地位越是稳固，乾隆心里就越不舒坦，卧榻之旁，岂容他人酣睡？

只是张廷玉资格太老，地位太高，偏偏没人能动。

若乾隆早早对张廷玉下手，反而会落得一个苛待前朝功臣的骂名，这不跟先皇一样了吗？所以乾隆也是颇为头疼。

这一下倒好，张廷玉自己走了，虽然差点让乾隆气得叫人诛他九族，可最终还是考虑到张廷玉在朝中的门生，以及鄂尔泰的建议，索性给了张廷玉恩典。

李卫是张二夫人的干儿子，可鄂尔泰却是先皇一手提拔起来的人，乾隆并不知鄂尔泰也与顾怀袖有关。

于是，张廷玉安然自运河而下，沿途商船繁盛如昔日，到铜陵之时又是秋将尽。

桐城依稀昔日模样，三山环抱，风光秀美。

顾怀袖懒懒倚在他身侧，看着车帘外龙眠山绵长起伏的曲线，薄薄的雾气将山林笼罩，升腾起来，淅淅沥沥的秋雨也下来了，一时宁静至极，只听得见哒哒的马蹄声。

“你这三朝元老，杀了两代帝皇，我看现在那个也不是个心术正的……”

“天下帝王，有几个心正？”

张廷玉不大想管了，虽也动过将小皇帝掐死的心思，可未免也太惊世骇俗。