“我当年赶考的时候，你娘怀着你，陪我一起去江宁……结果半路租的那小船翻了，我水性不好，你娘却将我从水里驼出来，一路上了岸，她一个身怀六甲的妇道人家啊……上来差点没了半条命，若不是游方道士相救，怕是一尸两命。”

那些旧年的事情，一件一件地浮现在了张英的心头。

人一老，就喜欢回忆旧事。

他就看着那流淌过去的水，长声地叹气，“后来生你的时候难产，我还在考场里奋笔疾书……人这一辈子，寒窗苦读为了什么……”

张英当年也是从万千士子之中脱颖而出，从此才有了青云平布之路的。

这一条路，他走得太小心了。

吴氏本是村妇，不曾有什么太高的教养，乃是出自于贫贱糟糠之妻，他张英不做陈世美，也曾经与吴氏患难与共。

“当年我之与她，何尝不若今时今日你与二儿媳妇？”

他闭了闭眼，忽地一笑，看了看已经被人扶上船的吴氏，“人事易变，可你爹我，是个恋旧的人，风风雨雨四十年的夫妻，老来她孤苦无依，纵使她有千般万般地不对，我也不敢让她去了。这一去，便是永别……是爹对不起你，也对不起你媳妇。”

张廷玉默然无语，此番旧事都是藏在张英心底的秘密。

他拍了拍张廷玉的肩膀，“宦海沉浮，起起落落，寻常心待即可。你比我聪明，也比你大哥更聪明。你大哥生前说你机心重，心思沉，是个做官的料子。如今既然开始走了，就不要停下，也停不下来了……你大哥在天之灵，看着你。”

张英转身，那边的船要起锚了，他只道：“家，如今交给你了。”

张廷瓒现在没了，一家子的重担就已经落在了张廷玉的肩膀上。