雪壳下露出几条黑色的树藤，张猎户反应极快地攀住其中一根，可绳索缠在他另一条胳膊上，下面坠着还在挣扎的山羚，立刻让他觉得抓住树藤的手骨都要断了。小虎停在崖边，他趴在地上死死拽住绳子，看着悬挂在悬崖下面摇摇欲坠的父亲，惊恐得牙齿直打颤。张猎户坚持了几分钟，还是撑到了极限，看着从悬崖边探出的小小的圆脑袋，用尽最后的力气喝道：“走！”

小虎本能地哭着摇头，“爹，你上来，你快上来……”

张猎户绝望而痛苦地看着儿子，“别看，回去！”

“我不，我不——”

“回去，活下去——”

山崖下的雪盖被什么东西砸穿了，露出嶙峋的黑色岩石，鲜艳的血色在一片洁白中蔓延开来，像是缓缓绽放的一朵花。

☆、长生

正月里休假，要到十五上元灯节以后先生才来教授课业，不过陶祝依旧每天按时读书习字，不曾荒废。一来，他是三房唯一的嫡子，父亲对他寄予厚望，不允许他荒废时光，二来，让他无所事事地闲待着也实在难受。以往先生授课，他还有一个表兄来和他一起读书，可今年秋天，这个表兄也随伯父迁回了长安，学堂里就只剩他一个人了。

陶家举族搬迁到这里已经是三十年前是事了，当时正值乱世，烽火连天，陶公费劲心力把大部分家产和文史典籍历代书画带进深山，建了这片宅院，给族人避祸。十年前，新朝渐渐稳定，族人便又渐次动了回京城的心思。陶公也不过多限制，来去自由。如今又过了十年，曾经喧哗鼎盛的宅院只剩下陶公和老妻，三个儿子都各自带着妻儿陆续回到长安，有的谋仕途有的恢复家族产业，孙辈里就只剩最小的一个还养在膝下。

保长又来了，陶祝在庭院里看见那个满脸苦相的保长提着衣襟小跑着进了正厅，有些好奇。前天刚来赊过粮食，怎的今天又来了？他悄悄站在廊下听，却听不真切。顷刻，那保长又从正厅跑出去，朝院门外的两个山民摆手，那两人便立刻抬起一个竹架进来，竹架上盖着一床乱糟糟的棉絮，看不清下面是什么。

他们把竹架轻轻搁在地上，陶公和武师忙走上前，保长揭开棉被，露出一个小小的圆脑袋，面色惨白地躺着，没有活气。