院子里的长廊上便只蹲着一个漓山的叶九，怀泽总兵带着水军前来颖海的时候，他也一并跟着来了，显然是不放心星珲。此刻见他们二人过来，连忙从围栏边跳了下来，朝星珲打了个招呼。

苏朗从侍从手里接过药碗，星珲和他踏进了房内，却没注意到身后的叶九神情间有些欲言又止。

老国公并未过多显出病态，只面色有些不正常的潮红，头发花白却依旧精神矍铄。他正坐在窗前翻看药典，见苏朗和星珲过来，慈祥地笑了笑，神情平静地接过苏朗递给他的汤药。

他们对疫病的事闭口不提，反而闲聊似的说起些平常事来。

等一碗药汤饮尽，苏朗接过药盏，老国公才凝了神情，拍了拍他的肩，郑重道：“算算日子，你父亲也快该从西北靖州丝路道赶回来了。苏朗，颖海只是个开始，真正的硬仗还在后面。”

他们起身踏出房门时，苏朗不知怎么的，脚下微停回过头来又看了祖父一眼，老国公的视线恰巧凝在他们并肩而行的背影上，见他忽而回首，脸上漾开笑容，朝他轻轻点了点头。

老国公说真正的硬仗还在后面，他们谁也没有想到，当日傍晚突如其来的一声惊雷一场夜雨，让颖海一夜之间便面临了措手不及的祸乱。

苏朗的房门是在卯时初被敲响的，府里的家将一身是雨从外头赶来，带来了最坏的消息——南江又一次决了堤，澜江水位猛涨，颖北才被太医们缓和下来的疫症不知怎么地突然全面爆发，已经要控制不住了。

苏朗心头一跳，正要答话，就见外头提着灯冒雨跑来一名侍从，哭喊道：“二公子不好了！老国公吐血了，人已经不省人事……”

同一时间，决了堤的南江隔岸，定康城在大雨中依旧灯火辉煌。

世子周敏才接过江锦城暗卫传来的信，看了一眼后递给端坐在对面饮茶的苍梧武尊方鸿祯，笑道：“敬王殿下说，这场雨来的巧，不出一个月，颖海城必垮，所以现在只还剩下一件事要武尊帮忙。”