几十年前朝中文武大臣都自觉大清乃是泱泱大国，未将外夷放在眼中。胤禛表面上未发一言，暗中派专人处理洋务，打探英吉利等国近来动态。几年之后，一日早朝忽命允祥当众宣读英吉利、法兰西等国近年来舰队所征服的领土。举朝哗然，不意英吉利等国竟是如此野心勃勃，势力却极为可观。从此洋务部由暗转明。一年后，出海至英吉利经商之大清商人与当地人发生摩擦。恰巧西北烽烟又起，胤禛派出八旗铁骑。因连年整顿八旗，不少腐化的八旗子弟被开除旗籍。胤禛见八旗人数不够，首次征召了一些汉人组成了一只军队。

这与祖制不合。多少满族老臣、宗室皇亲苦苦劝谏，胤禛下旨谁若不服便披挂上阵，倘若补得齐军队的缺，便不征汉人入伍。朝中反对之声登时消了大半。

乾隆盯着跳动的烛火，思绪渐渐飘远。

弘历跪在胤禛面前，重重叩首，额头磕在青砖上，发出碰碰的脆响：“此事于祖制不合。求皇父三思。”

“嗯。”胤禛点点头。“此事确乎不合祖制。”

弘历心里一喜，眼巴巴等了半天胤禛也没再开口。然后呢？就这么完了？“皇父……”

“与祖制不合之事可是多得很。先帝将辅政王之权尽收手中，可与祖制相合？命人整理西洋之学可与祖制相合？为何常言道：流水不腐，户枢不蠹？”

弘历咽了口唾沫，胤禛平日寡言，没想到真说起理来却如此伶牙俐齿，让人无可辩驳。但他又不能退缩，只得又重复了一遍：“求皇父三思。”

胤禛叹了口气。“朕意已决。你回去吧。再过五十年，你且看我大清，便知朕之深意。”

弘历诧异地抬起头，正撞上胤禛深深望着他的黑瞳，瞳中闪烁着奇异的光芒。

不能拒绝。弘历在那双黑瞳的凝视下，咽回了嘴边的话，默默叩首告退。