东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了后来太监掌权日久，不愿意东厂低锦衣卫一头，于是东厂也有了自己的监狱。

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。

除此之外，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的番子。万通几乎是咬牙切齿的声明：“东厂并不都是阉人！”宦官是古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。

但是自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力的人。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。

而太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，只有地位较高的内监就被称为“太监”。

后宦官亦通称为太监。巡、元官署以其为主官者不少，隋、唐有大监，“大”或作“太”，亦与宦者无关。

宦官称“太监”，是隋唐以后的事。

唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。

后宦官亦通称为太监。

到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。

但是并不是宫中所有的太监都是宦官，也不是所有的“公公”都能当得起“太监”一词的。

宫中规矩严格，作为宫中出来当官的太监，则更注重这种严格，在东厂，吴有为这样的第一个就得被收拾！

“那厂公们是不是都很 好看？”吴有为无限希望的看着万通，他的脑海中自动出现了无数阴柔的“公公”们的形象，尤其是后世有一部电影，其中男主角之一一人饰演两个角色，其中之一一就是厂公，后来被人封为“厂花