望山有座寺庙, 寺庙不大, 香火不旺盛, 和尚也不多。隔三差五方丈就要领着庙里的十个弟子下山化缘。日子过得清苦，但他们依然专心侍奉佛祖。

这日他们下山化缘，回来的路上听见婴儿的啼哭声，拨开野草寻了声音过去, 发现了一个刚出生不久的男婴。

男婴体格康健，叫声洪亮, 想必是刚被人遗弃的。

方丈带了男婴回去, 取名长空。长空是庙里最小的孩子, 颇受师兄们的疼爱。

等长空长到五岁, 忽然来了一对年迈的夫妇, 说长空是他们的小孙子。当年儿媳跟他们的儿子大吵一架, 就带着孩子离家出走了，没想到儿媳半路上想不开, 跳崖自尽, 只留下这小孙子不知去向。如今儿子也过世了，他们想找到那苦命的孩子, 让他认祖归宗。

方丈问了他们一些问题, 又问长空身上是否有什么标记。

老夫妇说，他的胳膊那有颗红痣。

方丈了然, 确定他们是长空的祖父祖母，遂将长空交还他们。长空年幼，早就把这里当做家, 死活不愿离去。方丈用尽办法都劝不走他，深知他脾气犟，于是下了狠心说：“你在我佛门中，毫无用处，留你何用？”

长空一愣，收住了眼泪，再不哭闹，跟着老夫妇下山去了。

长空走了后，方丈不久后下山化缘，听见镇子上的人提起一件事，说有对老夫妇，四处打听别人家收养的孩子，花个一日两日功夫去探听细节，再登门说这是他们丢失的孙儿。

所说的儿媳和儿子吵架离家的故事，跟方丈听来的，一模一样。

方丈顿觉不妙，想起那对老夫妇说过儿媳跳崖，那崖底应当有那妇人的骸骨，当即带着众弟子去当年捡到长空的地方搜寻他母亲的遗骸，但在山崖脚下，一无所获。方丈更觉得那对老夫妇是人牙子，将长空拐走了。

他懊恼不已，下山去找长空。