这时大厅方向传来一阵嘈杂，人们都转头向外看，克拉克站在原地用她一贯的甜美笑容说：

“看来是父亲，宴会的主角终于登场了。”

这时候人群中自动分开了一条小道，克拉克侯爵径直走到女儿身旁，向周围的人问好：

“诸位晚上好！今夜不是我的生日宴，是我和朋友们欢聚的宴会，请大家尽管享用美酒和佳肴，致以我最诚挚的敬意！”

宾客们纷纷应和，不知是谁抢先说了一句：

“为侯爵的健康干杯！”

众人相互碰杯，早早在一旁等候的管弦乐队收到了指令，舒缓而优雅的乐曲响起，每个人脸上都充溢着笑容，男士们一边品尝着炖海鳗和驯鹿肉一边大谈战争与魔法的未来，小姐们则矜持地吃一点烤松饼或水果，然后讨论着某家族子女的婚姻问题。

希尔保持微笑听着亚岱里恩法官对时政的抱怨，不时还有年轻的贵族子弟来邀请他一起玩当下流行的“豪顿”游戏。

也有一些大胆的小姐主动来和他聊天，比如达伦家的三小姐哈丽雅，她早在几个月前的一次宴会上就注意到了希尔。不过她确信和她有同样想法的绝不止她一个，因为希尔是如此英俊，放下身份不谈，他的言行举止也让人着迷：不像那些有点地位和财产就自以为是的男人一样轻浮，也不像那些整天吟诗作曲的男人一样故作姿态，他永远是那么得体而谦逊。

要知道自此那次以后她已经整整一个月没有碰过蜜糖和甜茶，就为了能在下次见到他的时候保持身材。哈丽雅信心满满又忐忑不安，反复确认自己的帽子没有戴歪、裙子没有褶皱后才用她认为最端庄的步伐向他走去。

然而希尔此时还没有忘记答应莎莉的事，他又对身边的几个人应付了几句，觉得时机已经差不多，就打算去找克拉克小姐。他对亚岱里恩法官说明去向，得到了老法官一个深以为然的眼神，但下一秒哈丽雅就站在了他面前。

“您是……哈丽雅小姐？”