“住口！知道当年为了救你我费了多大力气吗？嘿，你倒好。明知道向缨巴不得把你抓去拷打，你还就送上门？你活得不耐烦了？你以为他只是个寻常的将官，打几鞭子，用用刑？师弟，你清醒一点吧。他养虫，用毒，还懂得摄魂术，你浑身上下能打几根钉？你进了刑部大牢就等于任人宰割，一旦他用了什么歹毒的手段，师傅都未必救得了你。或者，你准备舍身取义，把你的小乔送给泰王照顾？”

一愣，齐轩成想了想才说：“我没准备送死的。但一年来，我们数次交锋，始终雾里看花。我总觉得向缨透着古怪。师兄，你把那个什么叶子给我说清楚，我就能唬住他。”

“万一他不要叶子呢？”

“是你说美人喜欢叶子的。那女人既然是他的相好，说明向缨也对叶子感兴趣。至于摄魂术，师傅说禁魂术精妙绝伦，我已经练成第三重，不会有事的。而且云前辈在，中毒也不会死的。”分析一遍，他又说：“虽然凶险，但不是你说的那么绝望。你先把叶子的玄妙告诉我吧。”

盯了他半晌：“你换个办法不行？”

“换哪一个？没有人担责任，小乔就洗不掉装病的罪名。让绍均去？他查案最合适。淮叶？他太弱，不行的。你？不行。泰王？羊入虎口。所以我最合适做诱饵。”

继续看了他一会，他站起身，“跟我走。”

“去哪？”

“那个叫做戚祥的人确实有几分奇特。薛剑查到，安北之战时阵亡的一名将佐叫做戚景疆。向缨心机深沉，残忍狡诈，你要冒险，掌握的底牌越多，赢面越大。”

转念明白了他的意思，齐轩成迈步跟上。

亥时末刻，京西客栈里一片安宁。

天字号乙等小院，灯火早已熄灭了。这时，正睡着的戚祥突然耳朵一动，蓦地惊醒过来，翻身滚下床，反手握住身旁的刀。