“奉天承运，皇帝诏曰：征北大将军贺辙国之柱石，将军在而北境安。兹闻将军之女贺澄娴熟大方、品貌出众，今及芳年待字金闺。中书省何珪丞相子何宇节操素励，忠正廉隅，年已弱冠适婚娶之时。潭祉迎祥，天作良缘，今下旨赐婚……”

“吧嗒——”圣旨还未念完，金步摇突然散落，碎了满地。

暮色暗沉，黑夜将至，竹叶雨纷纷下个不停。贺清代妹领旨谢恩，忘了请公公进屋喝杯茶。

“皇上怎会突然给澄儿赐婚？”书房之内空气凝滞，贺清重又读了一遍圣旨，面沉如水。

“宫中传回消息，今日早朝何丞相奏禀北境大捷之事，帝心甚悦。寻封赐赏之时，有大臣提及顾大人膝下儿女皆未嫁娶，又提及近来京中传言，贺二公子……恐无法娶妻生子……武帝体念将军一心尽忠报国……又有大臣提及何丞相公子何宇同样尚未婚配，故……为替将军分忧，特下此诏……”

贺清垂首，攥紧的手突然脱力，明晃晃的卷轴滚到了一边。

“公子，”思南目露忧色，“眼下该如何是好？”

半晌，贺清睁开双眼，神色坚定起身朝思南道：“更衣，去登仙阁。”

思南蹙眉道：“可沉香姑娘说此次的消息还未确定……”

贺清转头看着他：“来不及了，澄儿没有那么多时间……”

登仙阁，秦淮河畔最大的赌坊。雕栏如玉砌、富丽更堂皇，三层高的阁楼矗立于秦淮之畔，檐角飞扬，飘飘然如羽化登仙，恍恍然似人间炼狱，坊间每日上演人间极乐、生死离别、世态炎凉。

传言称，登仙阁的三楼乃贵人之地。若能到达三楼，无论何求，皆有回应。