郑少卿沉声道：“既是船老大，不想着怎样跟主人家赔罪，怎的来找小乙？”

沈二道：“小的不才，虽未度过几日书，却是识数的。验货的伙计说是十箱精盐，如今少了两箱盐却多了两箱宝贝。若是平日里小的定不会多心，只是前两日刚刚听小乙说起韩大人的公子因合欢散死了，而那合欢散，说是千金也难求，小的就想这里头会不会有什么联系。”

郑少卿道：“你倒是个机灵的。”郑少卿看着眼前不卑不敢滴水不漏的船老大，转身朝小乙道，“把东西都带回大理寺，请沈大哥到大理寺稍坐，再去请崔御史到我府上一叙。”

小乙满脸堆笑：“是！沈大哥，请吧——”

高门大户，花繁水榭，韩茂跪在案前瑟瑟发抖。座上之人遥望远处楼台烟雨、翠峰如簇，轻抿杯中茶：“韩大人，城郊绿砀山，乔木百丈幽径难寻，夫人千金生活可还便宜？”“大人！”韩茂一下瘫坐在地上，“大人，妇道人家什么都不知道，什么都不知道啊！那芳……芳菲苑已经烧了，什么都没有留下，什么都没有留下啊……”

“韩大人，”站立在侧的年轻公子随手将拟好的认罪折子扔到韩茂脸上，“事已至此，多说无益。如今钦差大人已到淮南，若你自呈案情，承认盐商进献之事皆你一人所为，不仅你夫人千金安然无恙，父亲也能保你不死。”

韩茂满目惶恐、泫然欲泣：“茂万死不辞！”

“明日早朝，督察院会收到你的折子。”座上之人冷冷开口。

韩茂额头触地不敢抬头：“多谢大人！”

看着韩茂退出门外，站立在侧的年轻人迫不及待开口：“爹，你真的要救韩茂？”

座上之人道：“水至清则无鱼。如此能够为你所用之人，留着岂不更好？”

“可就算不死至少也是流放偏远之地，如此废人如何为我们所用？”