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秋风拂水而过，夕阳暗红的余光还未散去，摘星楼四周已经点上了灯。

郑溪明由人接引进来，暮色染得堂中一片昏黄，孟棠时背对着窗，落日余晖借他侧颜勾勒出一道金边，格外沉静美好。

“孟大人这几日都不上朝，我还去问了你家那位好几次。”郑溪明一进门就盯着他手上缠的纱布，“武官下手没轻没重，就怕他欺负你也不说。”

孟棠时起身行礼：“多谢大人好意，是我自己不小心烫着的。”

郑溪明放下心，随着外面弦音敲着拍子，笑道：“今日约我是来此听曲？”

孟棠时给他倒了杯酒：“上次答应了请郑大人喝酒。”

郑溪明嘴角微勾，挑眉看他：“棠时单独请我，不太好吧？”

孟棠时认真解释：“是免得我们以多欺少，郑大人会吃亏的。”

郑溪明举杯示意，“我就怕晏将军明天找我麻烦。”

孟棠时和他轻轻一碰，也玩笑道：“那我今日先找他的麻烦。”

一壶酒见底，郑溪明按住杯口：“既在酒桌上，就都是醉话。”

他支着头出了会儿神，折扇一展，“我认输，棠时有话直接问吧。”

孟棠时看着他，不知在想什么，片刻后笑着说：“郑大人这般风流人物，倒是颇有谢首辅当年的风采。”

郑溪明闻言显出几分怀念之色，“谢首辅才华横溢，我自愧不如，只是可惜天妒英才。”

孟棠时略略抬眼，看来郑溪明确实知道谢几辰并非自尽，他仍好奇道：“为何这么说？”