姜止弦放下笔转过来，她长相竟和姜泊笙极其相似，只是轮廓柔和许多，杏目温柔，看起来还很年轻。

孟棠时怔在原地，这个姓氏，他也不是没猜想过关联，但这种久违的熟悉感还是让他一时间不知道该作何反应。

“棠时来了啊。”

姜止弦起身走近他，亲近地牵起孟棠时的手笑着打量：“让姨母看看，哎呀，长得真好。”

她是姜泊笙的姐姐，也是孟棠时素未谋面的亲姨母。

姜止弦手掌温热柔软，带着长辈的慈爱亲和，血脉真是奇怪的东西，让人身上都带着些肉眼可见的相似，隐隐就有了不可见的牵系，孟棠时看着她的笑容，忍不住想起他爹，心里有些按捺多年的情绪悄悄起伏涌动，他眼睛不自在地眨了眨，轻轻唤道：“姨母。”

“乖孩子，一眨眼就这么大了，不记得姨母吧？”姜止弦拍拍他肩膀，笑道：“但你出生是我第一个抱呢。”

孟棠时也笑起来，有些难得的腼腆。

姜止弦又看了他一会儿，笑容渐渐淡了，她走到窗边望向楼外茏郁的棠树，眼中感伤：“竟这么多年了。”

山中不知岁月久，回首已是百年身。

她忍不住回忆道：“泊笙少年离家拜师没了音讯，后来我在溱河边找到他，他那时因为经脉废了一心求死，被我带回慕音楼治好了些。”

“我为医者，平生只想行医救人，不被楼中事务所累，便将慕音楼一并交给了他，现在回想起来，我所求的避世更像是推脱责任。”