明笑阳此行是去大耀，化名白麒麟。

闲暇时，在耀国境内有名的万利赌场赢了一位赌术超群的姑娘，名叫玉瑶，乳名小七。玉瑶说她在家族中排行第七，是唯一的女孩，得全族宠爱。玉瑶身边总跟着一个很气派的公子，是她母亲表姐的儿子，算是她远房表哥，名叫天璃。兄妹二人都姓李，与耀国皇室同姓。

明笑阳问她是不是和皇室有瓜葛，她说没有，就只是姓李而已。

玉瑶喜欢明笑阳，表白被拒也不以为意，依旧陪着明笑阳东游西逛。明笑阳在耀国呆了三个多月，启程回家时，玉瑶前来相送，还说有缘千里来相会，以后还会再见面。

金满堂要回扬州，到大名府就该与明笑阳分路而行。

明笑阳在大名府茶楼里听见两个男子闲谈，听口气都是官宦子弟，都说京中宁王选妃，一次看上数名贵女，还笑称宁王效率高，正妃侧妃一次解决。

明笑阳在外游荡几个月，越发不愿回京，要跟着金满堂去扬州玩。金满堂自是由着他。

大名府有一家白氏的丝绸铺子，以往卖素色绸缎，效益很好，最近又加项了，也卖刺绣，更是供不应求。金满堂觉着有必要先去一趟苏州，那里绣品繁盛，颇负盛名，贩到大名府可加价数倍，极受欢迎。

明笑阳也乐于跟着，还说能顺道看看好友苏洛洛。

苏洛洛原是京中锦绣坊的绣娘魁首，绣工天下一绝，她的绣作，许多王公贵族求之不得。明笑阳的所有外袍倒都是出自她手。

绣娘再怎么绣工精湛，终只是绣娘而已，与京中数之不尽的官宦贵族名门世家的小姐们身份地位是不能相提并论的，高下如天堑，云泥之别。遇见品性好的贵族，尚且要些脸面，就算无暇接他们的活，他们也不会闹上门来。但有些则不是，偶尔便要仗势欺人，言语侮辱，行为粗鲁，大吵大闹。