南湘在王府中等候回应。待送礼之人从秉环路徐思远所居住的客栈中回来，南湘便让她直接来到自己面前，细细问道，“我让你送去的东西，徐小姐可还喜欢？”

来人恭恭敬敬，先行一礼之后，朗朗答道，“回王女，徐小姐见小人携带礼物过去之后，先是一番推辞，后来见小人坚持，方才洒脱高兴的应承了。说是让小人带言回来，她知道小姐一番美意出自真心，便也不客气厚着脸皮收了，多谢。”

南湘失笑，又问，“你可有把我的话带到？”

“小人不敢有所遗漏，已向徐小姐说明王女意思。我对徐小姐说：宝剑赠英雌，良弓予将才。我家小姐一片朗落诚信，徐小姐又怎会不知我家主人惜才相交的美意？”

南湘颔首，朝杏示意。

杏拿出金叶，递过去，一边亲切微笑道，“此行辛苦，你且下去休息吧。”

那人谢恩退下不提。

南湘朝杏一笑，眼带笑意，“你看徐思远会走到哪一步呢？”

杏微一沉吟，方才答道，“依杏胡乱猜测，徐小姐应能走到殿试，争取三甲。”

“哦？她这么厉害？”南湘故作惊讶，忍不住笑容更大，愈发明媚舒爽。

——她有这么厉害？

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二试那日，百人聚集在禁苑校场，比试骑射。先考校马上箭，骑射依兵部尚书舒砚最后提交的建议，最少要求九矢中三，以三十五步为则。

步射要求则更高些，九矢中必须有五箭中靶，距离也比骑射更远，要求更高，以八十步为则。

比试气力的拉硬弓，舞刀，举石头也分有各种程度。如此一一减杀下来，到最后一试殿试时，胜者寥寥。