杜猎户十分疑惑：为何同路有这么多伤残病患？

木毂吱呀作响，车队缓慢前行。

同车一老者咳嗽一声，忽道：“玉台凌霞秀，蓬莱有仙踪。这句话到底什么意思？莫非真有仙人下凡？”他这一问，板车上立刻热闹起来。

杜猎户问道：“老丈，你从哪里听得这一句话？”

老者道：“一个泼皮晚辈说的，我身患痨病多年，他说玉台有仙人下凡，我便过来求一个安康。”另一人附和道：“我亦重病，不过是听一个戏班子伶人说的。”又有人道：“我是听一个清倌儿花魁说的。”“我是听一个算命先生说的。”“我是听一个游方郎中说的。”“我是听一个落魄书生说的。”“不怕大家笑话，我兄弟是梁上君子，他入室作案，从一个豪绅家听说此事，我便赶了过来……”

杜猎户惊讶问道：“这句话从何而来，为何流传如此广泛？”

众人摇头，无一人应答。

霞山高约十几里，车队行驶一天一夜，于次日傍晚登上玉台。

杜鹃搀扶父亲下车，行走一程，便见一个偌大广场。广场一侧，伤残病患席地而坐；另一侧，浪客游侠三五成群——其中不乏风流名士、达官显贵。

“这便是玉台了，可哪里有什么仙人下凡？”杜猎户低声埋怨。

杜鹃道：“爹爹别急，这么多人聚集这里，自然有它的道理。”

其时天青幕碧，落日映衬之下，一缕红霞彷如绸缎缭绕天边。当此时，人群一阵喧哗，接着有人高呼：“出现了，海市蜃楼又出现了！”

杜猎户抬头，见天空浮现幻象，影影绰绰，并不真切。乍一看，有层峦叠嶂，有飞檐反宇，有奇花异草，有古松修竹。