“帮奴家的人是二爷，但二爷只是一介坊主，若非恩公的权势富贵，事情哪能办得这么顺利？”茉莉含笑说着，朝屋里望了一眼，“二爷可起了？奴家借天香楼的厨房做了二爷最喜欢的早点，还请恩公赏脸一道尝尝。”

姜九怀看了她一眼，走出来，带上房门，“跟我来。”

茉莉连忙跟上，“恩客可有什么吩咐？”

姜九怀走出一阵，在走廊上站住脚。

春天，庭院中草木繁盛，姜九怀道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。陶潜这句诗写得当真是不错。”

茉莉忙点头道：“陶潜的诗自是很好，很衬这景色呢。恩公一看就是饱读诗书的……”

姜九怀没有回头，冷冷道：“跪下。”

茉莉一惊，娇怯怯跪下了：“恩公……”

“你一大早起来想去服侍你家二爷？”

茉莉颤声道：“……是。”

“你连她起床的时辰都不知道，还谈什么服侍？在红馆的时候，她什么时候在巳时之前起过床？”

“这……奴家离开乐坊太久了，一觉醒来只想好好报答二爷，一时记不得二爷还没起，确实是奴家错了……”

茉莉的声音带着重重的鼻音，眼睫着悬着晶莹的泪珠。

姜九怀居高临下看着她：“这般会演戏，怎么还是没能哄住许泰？难道是他落魄之后你露出了本来面目，终于让他看清了你？”

茉莉整个人都在颤抖，泪如雨下：“奴家实不知哪里做错了，恩公要打要骂要罚都好，可不能这般冤枉奴家啊。奴家身上的伤恩公也瞧见了……”

“别来这一套，我不是你家二爷。”姜九怀淡淡道，“你昨天昏倒是真是假且不说，醒来之后说了半天你受许泰欺凌的事，可有半句问过你走之后你家二爷可曾担心你？”