张鹭年一边抖一边蹦弹珠似的辩解道：“微臣……微臣真的是据实以报啊……陛下，臣真的是将臣所知情形一一奏上而已啊陛下……”

“混账！”女皇瞪着他，“听信一个妖人的鬼话，就来随意指责朕的太子，你还有没有把朕放在眼里？”

“陛下……”

朝堂之上每一个人吭声，都知道这个时候开口，也不过是给张鹭年陪葬而已。

但是张鹭年自己心里清楚，女皇这话的意思是不会定他的死罪了。“诽谤皇族”和“受人蛊惑错怪太子”可是完全不同的判法儿，之前他可差点以为女皇要把他也拖出去斩了。

但眼下女皇认定是后者，那就还有回旋的余地。

张鹭年赶忙打铁趁热道：“陛下，臣……臣一心为华胥，一心为陛下啊！”

女皇沉默了一阵，瞥了一眼东笙，见他面如死灰地站在一旁，似乎是在死憋着。然后又转回头来盯着快要把地板磕出个坑儿来的张鹭年，叹了口气道：“张卿，朕念在你是老臣，侍奉过先帝，也算是华胥的功臣，免你死罪。”

女皇心想，这老头也不容易，不过他也老了，就当是让他乞骸骨了吧。

张鹭年忙叩首道：“谢陛下隆恩！”

东笙不动声色地闭了闭眼。

“然，”女皇又接着道，“死罪可免，活罪难逃，你目无法纪，污蔑储君，视朕华胥威严于无物。从即日起，罚俸三年，谪降昆州。”

张鹭年后背出了一身冷汗，女皇这罚虽然极其严厉，但也算是留了几分薄面。张鹭年是华京人，祖祖辈辈长在华京，现下他年事已高，若真的谪降出去，怕是到死也回不来了。

而昆州就在华京旁边，也算是默许了他死后葬回祖坟，魂归故里。