“乾德何在？”百里渊放下考卷开口问道。

“草民乾德拜见皇上！”下方一男子起身上前叩拜，面色不显心中却十分忐忑。

“水能载舟，亦能覆舟，何为君，何为民？”百里渊问。

“君为舟，水为民。”乾德答。

“何解？”百里渊继续问。

“顺水行舟，则稳；逆水行舟，则覆。得民意则得天下，顺民意，则昌天下……”乾德侃侃而谈，从容不迫。

“善！汝之才当得状元之名！”百里渊一锤定音！

“谢皇上！”乾德叩谢。

“皇上圣明！”百官应和。

“皇上，草民斗胆，有一事请皇上明鉴，还草民一家清白！”乾德复又行大礼，俯身贴地，手上则拿着一纸状书，又说：

“草民原籍盛京人士，家父乃户部侍郎乾清，家兄乃上届科试魁首乾丰，却因小人使诈，污蔑家兄舞弊，家父徇私，全家被贬西南，家兄充军，草民在此状告前太傅柳凌为一己私利谋害他人，坑害良才，恳请皇上明察，还草民全家清白！”

“呈上来！”百里渊话音一落，就有小太监下去将乾德的状纸给取了上来。