沉香先注意到了后半句话，忙问：“你去哪？我代你去吧，路不好走。”接着才想到他爹交给他的任务，吃了一惊，“给我舅舅弄这些？他……吃？”

“想什么呢，臭小子，”骂归骂，刘彦昌还是被他说得发笑，“你舅舅前天跟你上山，抓了只松鼠回来。你不知道？”

“不知道……”沉香颇感疑惑，心说舅舅怎么背着他捉了只松鼠也不告诉他，却去告诉他爹呢，“对了，爹你要去哪？”

刘彦昌无暇猜测儿子心里的弯弯绕绕，道：“爹去员外府上一趟……他要的五百个灯笼，按现在的天气，很难在初三之前把灯笼全部运到他府上，就算能运过去，也会因为下雨潮湿而报废一部分。爹得去和他谈谈这件事。”

此事确实不是沉香能代劳的。在买卖灯笼这方面，刘彦昌毕竟经验老道，和员外的生意关系也已经维持了十多年，向来最知员外喜好禁忌。据说，员外是七月初三的生辰，每年这天都要大摆筵席整整三日，五百只灯笼每隔两丈远就布置一个，从离家三里外的大路路口开始，一直挂到宅邸内的庭院、大堂、客院，入夜后有仆人专门执杖点灯，照得整个员外府内外灯火通明。只是往年的梅雨天多不似今年这般潮湿，灯笼用上防水纸罩之后尚能应对；今年却情况特殊，这才入梅几天，家里地面上都已经湿滑一片，有时躺在床上，都能从被褥上面嗅出略带雨腥的潮气来。

沉香把雨伞递给刘彦昌：“路上小心，慢点走。大概什么时候能回来？”

“回来吃中饭，”刘彦昌道，“你在家把昨天晚上剩的粥热热，再炒个青菜。”

沉香点头。等刘彦昌走了，看时间还早，他吃过早饭就先搬出了做灯笼的材料来，借着门口并不明亮的天光开始工作。才糊了几个，杨戬也起来了，照旧是无所事事的富家公子做派，光是守着沉香看他忙活，递了几次竹篾。沉香没看到松鼠，边手上做活边问：“你的松鼠养在哪了？”

杨戬猜测多半是刘彦昌多嘴，淡淡作答：“放了。”

“放了？”沉香顿感意外，他还没仔细看过呢，“为什么放了？”

“会死。”