藕带加辣椒凉拌最好吃，因此，做藕带之前，吴桂花特意去菜园子看了一眼：她五月移栽的那几株辣椒倒是已经挂了果，可要熟的没熟的加一块，总共不超过十个果，她哪舍得摘呢？她打算全部留成种子，会侍弄的话，说不定冬天前还能再结一茬果子出来。

最后，她给白管带清炒了一盘，再配上前两天卤的花生米和他送来的鲢鱼，做成一鱼三吃，吃得白管带笑得合不拢嘴：“看不出来啊，吴小妹你还有庖丁之艺，这手艺，怎么就到了这呢？”

他这一副大好人才明珠暗投的模样看得吴桂花胃疼，赶紧指着那一湖荷叶问：“咱们这是皇宫，照说种的荷花好看才是第一要紧的，怎么会种这些藕？”

白管带说：“这事你要问别人，准保不知道。还是我白某人在宫里待得年头长，才知道一些。你知道咱们这西头的金波湖连着哪吗？”

“哪？”

“玉带河啊。”

玉带河是皇宫外环着的那条小小护城河，可金波湖在内宫，八杆子打不着的地方——

“这怎么可能？！”吴桂花觉得白管带吹牛没边了。

白管带哈哈笑道：“我就知道你不信。要不是我刚进宫时通过那条水道，我也不能信。跟你说，就从这里下去，有个铁丝水网，拦着一长条的暗渠穿过宫外，通的就是玉带河。所以每年这条湖疏浚，这里是重中之重，若是这条暗渠被堵上，湖水出不去，万一溢出来，可不得把皇宫灌了？”

“那跟这湖藕有什么关系？”

“当然有关系了！”白管带说：“反正打我进宫那天起，金波湖的疏浚就是司苑局大难题。你知道的，这条暗渠穿过好几个宫室才到宫外，这么长，检查的难度又大，因此，每年说是按例疏浚，实际湖水的水面还是越来越高，慢慢成了宫里的大难题。”