一说到配方，薛春榕的眼睛就亮了：“回何总管，卑职这回有新发现，研究出了比先前更好的木浆原料，只是在工艺上还须多加改进，还须些时日。”

何元菱抬眼望他：“你们薛家，是造纸世家吧？”

“是，传到卑职手里，已是第三代。”

“还打算传下去吗？”

薛春榕刚刚还闪闪发亮的眼睛，顿时黯淡下去，声音也变得细不可闻：“家中只有一女，也快到了议婚的年纪。这薛家纸，到卑职这里也就断了。”

何元菱道：“迂腐。本姑娘最看不得传男不传女那一套。早先没进宫前，我在家中也是赚钱好手，从不相信女子不能抛头露面一说。你家姑娘若无此心便罢，若愿意学，你当然应该传她，总比烂在肚子里好。”

薛春榕讷讷：“何总管说得是。只是卑职……卑职家中穷困，还有常年卧病在床的老母亲，吃药也是费钱。说来惭愧，眼下不敢议婚，也是因为连姑娘的嫁妆都备不齐，更别说家中作坊早就败落，那些工具都用不得了。”

这倒是心里话。

像他这样主事级别的太监，平时出宫并不受很大的限制。平时他也经常回家送钱送物、看

望妻女，只要他愿意传授于女儿，不怕没机会。但的的确确，哪怕只是修个作坊、添置些器具，也得花钱啊。

何元菱道：“我不是有意要为难你。只是我初初上任，不能出尔反尔。你迟到，虽情有可原，却于规矩不合。我必须得一视同仁罚你。”

薛春榕赶紧跪下：“卑职万万不敢质疑何总管。”

“起来说话，这里没人，不用如此拘礼。我也不是喊你来责罚的。”