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北地的冬夜滴水成冰，夜雪簌簌落落方才下过两场，四下里静静悄悄，明明还没过两个小时，但距离屯民们上山来寻人却像是已经过去了许久。

等两人迎着割面的寒风“吱嘎”踩齐小腿高的积雪沿漫长山路艰难回到屯里时，整个屯子还灯火明亮着，家家户户山瓦屋檐角下凝结出的细长冰锥被衬得通体透亮。

乍一见到独自回来的陶湘，屯里所有剩下的人顿时炸开了锅，至于顾同志，早在屯里人发现前，就悄悄走小路离开了。

“陶知青回来了！”

“老天保佑，快去山上通知老支书……”

先前听知青院与陈阿婆火急火燎说黄陶两知青不见了，因此老支书就赶紧带着旮沓屯大部分壮年人进了深山寻人，一直到现在都还没有回来，屯里余下的人也不敢睡，纷纷点火等候着。

“陶知青怎么就你一个回来了？黄知青呢？”周遭人七嘴八舌地问道，都以为同时不见的两个知青是在一起的。

被围聚上来的人群簇拥在屯口的陶湘摇了摇头，声音颤抖：“她没和我在一起……”

被屯里明亮的火光一照，陶湘全身上下的狼狈显露无疑，衣裤脏污头发杂乱，浑似在泥地里滚过一般，很是遭了一番罪的模样，小脸愈发苍白皙嫩。

众人见了更是追问不止，有好心的阿婆看不过眼，引着瑟瑟发抖的她回四合院休整，身后跟了一路的人。

陈阿婆带着果果早已经在西厢等得焦灼不已，看见陶湘好端端地回来了，心底的巨石这才算落了下去，连忙跛着小脚端来锅里温着的热姜汤伺候她喝。