下午杜廷海从乡下回来，杜允慈迎出客厅时，发现杜廷海竟一声不吭地将蒋江樵的大姐请来了霖州。

蒋江樵看起来似同杜允慈一样意外。

杜廷海表示蒋杜两家虽早已由祖辈定下亲事，但现在也必须有个正式的流程，蒋江樵既在家中无其他亲近的长辈，便请来蒋家大姐。

蒋家大姐荆钗布裙，据闻年纪大蒋江樵七岁，可因为在夫家长年劳作，模样比同龄女子显老，说是蒋江樵的母亲也不为过。她很局促不安，对蒋江樵的婚事没有发表任何意见，杜廷海讲什么她都点头，包括蒋江樵入赘一事，也毫无异议。

蒋江樵坐到她身旁揽住她的肩握住她的一只手，她才安稳不少，还对杜廷海连连感谢，感谢杜家不嫌弃蒋家，愿意认这门亲。

杜允慈留意到全程蒋江樵都比平日寡言沉默，低垂着眼更没什么表情。待饭后蒋江樵送蒋家大姐去客房，杜允慈等在走廊上，蒋江樵和蒋家大姐讲完姐弟俩的悄悄话出来看见她时顿了一下。

杜允慈更加肯定他情绪有异：“怎么了？你大姐来你不开心吗？”

蒋江樵摇头：“没有不开心。小半年没见她了，我很高兴。”

杜允慈直言不讳：“可我在你脸上没瞧见‘高兴’和‘开心’。”

蒋江樵缄默数秒，取出手帕交到杜允慈手中。

杜允慈翻开手帕，里面包着一只成色十分一般的翡翠镯子：“这……”

蒋江樵说：“我大姐送的，你收好。”

杜允慈忙不迭交还：“不行不行，无功不受禄，让你姐姐自己戴吧。”

蒋江樵低着眉垂着目：“我父母去世得早，也没留下多少积蓄，全靠两个姐姐供我念书、保我衣食无忧。我欠她们很多，到头来还是没什么出息，无法回报她们。大姐从来没离开过扬州，第一次出远门却也不是我亲自回家接。我对她很抱歉，也对你很抱歉，抱歉没有让我的家人做好准备再来与你见面。”